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O FUNDADOR DO LEONISMO
MELVIN JONES
"Você não pode ir muito longe
enquanto não começar a fazer algo pelo
próximo"
Esse era o Lema de Melvin Jones
Nasceu em
Fort Thomas, Estado do Arizona-USA, no dia 13 de janeiro de 1879. Em
1913 ingressou no The Business Circle of Chicago, um clube de almoços
que reunia homens de negócios à base de reciprocidade,
levado por seu “irmão” de maçonaria, Harry
Towne. Em 1914 tornou-se secretário do Clube. Em 1916 procura
novos rumos sob a idéia de que “Você não vai
muito longe se não começar a fazer alguma coisa por alguém”,
enviando dezenas de cartas a numerosos clubes similares expondo suas
idéias e convidando-os para uma reunião.
Em 07 de junho de 1917, atendendo ao convite de Melvin Jones, representantes
de alguns clubes compareceram à reunião promovida às
12:45horas, pelo Business Circle of Chicago no Salão Leste do
Hotel Lasalle, em Chicago. Nesta reunião histórica os
Optmist of Chicago e outras 13 entidades inclusive o The Lions Clubs
of Indiana composto de 27 clubes, estabelecera a data de uma convenção
para a decisão final, sendo que já ficara acertado que
o nome da nova entidade seria LIONS CLUBS. Em 08 de outubro de 1917,
realizou-se no Hotel Adolphus em Dallas-Texas – USA, a instalação
da 1ª Convenção de Lions Clubs com as presenças
de representantes de vinte e duas cidades, cujos clubes seriam os FUNDADORES
DO LEONISMO.
No dia 10 de outubro de 1917 encerrou-se a Convenção,
sendo esse dia considerado como a DATA DE FUNDAÇÃO DO
LEONISMO, sendo eleito o DR. William Woods de Indiana o 1º Presidente,
sendo ainda aprovado que a 1ª Campanha seria a venda de bônus
de guerra e remessa de roupas para os soldados que estavam na 1ª
Guerra Mundial. Mais tarde ficou estabelecido que o dia 8 de outubro
de 1917 seria considerado o dia Mundial dos Serviços Leonísticos.
A Associação só se tornou, no entanto, internacional
em 1920, quando os primeiros Lions Clubes foram organizados no Canadá.
O terceiro país leonístico foi a China, o quarto, o México,
o quinto, Cuba. Isso nos anos de 1926 e 1927. Oito anos mais tarde a
América Central entrou no círculo e em 1936, surgiu o
primeiro clube sul-americano, na Colômbia. O primeiro Lions Clube
europeu foi organizado no dia 24 de março de 1948, em Estocolmo,Suécia.
O leonismo chegou ao Brasil em 16 de abril de 1952 com a fundação
do Rio de Janeiro Mater Clube por Armando Fajardo.
Melvin Jones foi casado com Rose Amanda Freemon, sua grande companheira
nos trabalhos iniciais do leonismo. Em 1917 por ocasião da fundação
do leonismo Melvin Jones foi eleito secretário, cargo que sempre
exerceu. A diretoria internacional concedeu-lhe o título de SECRETÁRIO
GERAL, SECRETÁRIO GERAL PERPÉTUO e FUNDADOR DO LEONISMO
(1950/1958).
Em 21 de junho de 1956 já viúvo, casou-se
com Lilian M. Rodingon que também sempre o acompanhou nas atividades
leonísticas. MELVIN JONES faleceu em Chicago a 1º de junho
de 1961, sem deixar descendente aos 82 anos de idade e 44 de leonismo.
Hoje sua obra está espalhada em 208 países e regiões
geográficas do mundo e conta com aproximadamente 1.400.000 associados
em 46.500 clubes. (Números atuais deverão ser consultados no site do LI devido a constante evolução)
Melvin Jones faleceu no dia 1° de junho de 1961,
aos 82 anos de idade |
